Introducción.

Photodesigners.Net se enorgullece en presentar esta entrevista fenomenal con Enrique Flouret, creador y administrador del popular directorio de tutoriales Photoshop Roadmap. Enrique comparte comparte con nosotros su experiencia y muchas cosas interesantes acerca de su trabajo en la web.

Esta es una entrevista que no te puedes perder, encontrarás consejos directos de una persona que ha vivido el éxito de un blog en carne propia. No me queda mas que dejarte con esta entrevista apasionante.

This Interview is also available in english.

Pd: Cuéntanos un poco de ti ¿De dónde eres? Y ¿a qué te dedicas?
EF: Nací hace 45 años en la ciudad de Rosario, provincia de Santa Fe, República Argentina. Soy un Arquitecto que se dedicó toda su vida profesional a la gráfica. Desde hace 9 años exclusivamente a la Web. Hoy puedo decir que soy una especie de Cazador de Recursos en Internet.

Pd: Además de Photoshop ¿Cuál es el software que usas?
EF: El 90% de mi actividad es online y para eso utilizo el Firefox. Para diagramar y diseñar, Photoshop y Dreamweaver. Para publicar, WordPress instalado en mi servidor dedicado. Para estadísticas Google Analytics, Woopra (lo tengo en standby por ahora) y un script que programé yo. El email lo manejo desde Gmail y los documentos desde Google Docs y estoy por instalar el Open Office.

El RSS lo manejo desde el Firefox, Google Reader y BlogBridge (aplicación desktop). Para Twitter usé hasta hace poco Hootsuite, pero lo reemplacé por un combo de Bit.ly y Tweetdeck. Para comunicarme utilizo el Skype muy poco porque no me gusta chatear en absoluto. Hace unos días descubrí Last.fm y estoy tan fascinado que ya saqué una cuenta anual. Todo esto abarca mas o menos toda mi actividad diaria.

Pd: Ahora hablemos un poco de Photoshop Roadmap ¿Cómo iniciaste este proyecto?
EF: Lo desarrollé en 1999 junto con otros dos sitios muy básicos simplemente para conseguir clientes en diseño web. La idea era similar a la de ahora. Era un sitio que listaba sitios de Photoshop. En el año 2000 me contrataron en El Sitio, una empresa muy popular de Argentina en esa época, y por cuestiones de tiempo no me ocupé más de él.

Unos meses después se me ocurrió ingresar a las estadísticas de Photoshop Roadmap y vi que el sitio tenía muchísimas visitas. Entonces decidí rediseñarlo y le incorporé tutoriales escritos por otros autores agrupados en muchas categorías. También comencé a hacer un poco de SEO y el sitio siguió creciendo.

Corría el año 2001 y yo ya utilizaba todo tipo de tácticas de link baiting, aunque por ese entonces yo no conocía ese término. Y gracias a eso, y en un mismo día, recibí dos emails que me hicieron tomar conciencia del valor del sitio. El primero fue de AutoFX pidiéndome mi dirección postal para mandarme una copia de su nuevo software DreamSuite I para publicar un review. El segundo email fue de la editorial Friends Of Ed para mandarme una copia del nuevo libro Masters Of Photoshop para publicar una evaluación del mismo.

Con el tiempo el sitio fue creciendo en contenido, los visitantes seguían llegando y los anunciantes eran numerosos. Debido a la antigüedad del sitio, gozaba de una gran popularidad y podía dejarlo en piloto automático mientras me dedicaba a otros proyectos. En el año 2006, un poco tarde, comencé a escribir mis propios artículos y para poder publicarlos con comodidad fue que le agregué un blog al sitio. Fue ahí donde descubrí la cantidad enorme de tráfico que pueden traer las redes sociales y los blogs importantes.

Es por eso que el camino que están tomando todos los webmasters está basado cada vez más en las redes sociales y menos en el SEO (qué es muy importante pero más lento).

Enrique Flouret, Photoshop Roadmap.

Pd: Por favor cuéntanos alguna anécdota que te haya sucedido con Photoshop Roadmap.
EF: Durante los últimos meses del 2007 publiqué una seguidilla de listas de tutoriales de Photoshop. Las listas publicadas fueron: The best 80 Photoshop Effects on the web, 100 Awesome high resolution Photoshop Brushes y 70 Horror, Blood and Gore Photoshop Effects and Brushes, estas listas tuvieron tanto éxito que literalmente duplicaron mi tráfico. Y estoy hablando de duplicar un tráfico de 30.000 pageviews diarias. Creo sin equivocarme que fui uno de los primeros en publicar listas de recursos de Photoshop. Sitios muy importantes mencionaron esas tres listas: DIGG (dos de ellas llegaron a la homepage), LifeHacker, Delicious, BoingBoing, Drawn.ca, Microsiervos, y cientos de blogs por todo el mundo. Cada vez que me mencionaban en alguno de esos blogs, me pasaba el día refrescando las estadísticas y moderando comentarios. Era increíble ver como a cada minuto aparecía un blog o un sitio que me linkeaba gracias a ser populares en DIGG o mencionadas en LifeHacker por ejemplo. Ahora hay tantas listas de recursos que ya los sitios grandes no las publican. Eso se acabó. Sin embargo, los beneficios fueron increíbles. A casi dos años de publicadas esas listas, recibí tantos links que estoy primero en keywords como “photoshop text effects” “photoshop effects” “high resolution brushes” “Photoshop horror effects” y muchas otras variantes de los mismos keywords, y keywords en otros idiomas. Todo esto con tres artículos. Es por eso que el camino que están tomando todos los webmasters está basado cada vez más en las redes sociales y menos en el SEO (qué es muy importante pero más lento). Y por último, quiero agregar que en los últimos dos años, el sitio que más tráfico me envió, después de Google, fue StumbleUpon. Una maravilla. También tengo que agradecerle a Eric de PhotoshopSupport.com porque sus menciones fueron el puntapié inicial para la distribución masiva de esos artículos.
También tengo una anécdota de mi sitio Creative Closeup. Cuando escribí la nota Home Decor for Absolute Geeks hice un comentario diciendo que los lectores debían comprar estos productos mientras estuvieran solteros porque ninguna esposa en su sano juicio los aceptaría en su casa. Una tontería que me pareció un cierre gracioso para la introducción del artículo.
El artículo se volvió extremadamente popular en REDDIT, STUMBLEUPON y muchísimos blogs. Decenas de miles de visitas y cientos de comentarios favorables. Sin embargo algunos visitantes consideraron que mi broma era sexista y fuera de lugar. Si bien me pareció un poco exagerado considerar sexista a una broma inocente, aprendí que si escribo en otro idioma, tengo que tener en cuenta que el humor no está globalizado y lo que es gracioso en mi país o mi ciudad no lo es para otros. Y eso hay que respetarlo.

Pd: Según tu ¿Qué tipo de tutoriales son los más populares?
EF: Primero las listas de tutoriales. Pero si no consideramos eso como un tutorial, entonces me parece que son (en cualquier orden) los efectos de texto, efectos fotográficos y retoque fotográfico. Los visitantes se vuelcan directamente a lo que es básico, o a lo que es espectacular y efectista. Y también es importante tratar de que el tutorial no involucre otra aplicación, salvo que el objetivo central del tutorial sea la integración entre dos aplicaciones.

Pd: Además de Photoshop Roadmap ¿tienes más sitios web o blogs?
EF: Photoshop Roadmap: (2.800.000 pageviews y 860.000 visitantes por mes) Es mi sitio más popular y tiene ya casi 10 años de edad.
Creative Closeup: (180.000 pageviews y 100.000 visitantes mensuales) Es mi sitio favorito, si pudiera me dedicaría a él únicamente. Es un blog de listas con el énfasis puesto en el diseño. Les recomiendo que lo visiten porque es muy interesante.
Photoshop Mosaic: (126.000 pageviews y 38.000 visitas mensuales) Es una versión light de Photoshop Roadmap. Tiene el mismo contenido pero mostrado de manera más interesante y divertida. Pronto lo voy a mejorar un poco.
Photoshop Latino: (18.500 pageviews y 8000 visitas mensuales) Nace como una necesidad de transmitir mi experiencia de Photoshop Roadmap hacia el público de habla hispana. Va muy lento todavía, pero estoy contento con los resultados y el nivel del sitio.
PlaylandStation: (13.000 pageviews y 9000 visitas mensuales) Es al que menos importancia le doy, hace meses que no escribo nada, pero después de Creative Closeup, es el que más me gusta. Es un blog con el énfasis puesto en juegos y juguetes. No tiene mucho, pero hay un par de artículos muy interesantes. También necesita algunos ajustes.

Pd: ¿Cuáles son algunos de tus blogs favoritos? Los que frecuentas.
EF: Para escribir mis listas y tutoriales, visito muchísimos blogs, pero no sigo a ninguno en especial. Tal vez los que más visito son Abduzeedo, PSDTuts, Photoshop Essentials, PSHero, PSDFan, Obsidian Dawn, Smashing Magazine, Photoshop Support, y muchísimos más. Para promocionar, me contacto con bloggers populares y amigos como Eric de PhotoshopSupport, Diego de DiegoMattei, Adan de Blog Vecindad Gráfica, Alvy de Microsiervos y a partir de ahora, a mi buen amigo Samuel Bran .

Pd: ¿Crees que existen blogs en español con el nivel de Bittbox, Abduzeedo o Think Design?
EF: Más allá de la calidad innegable de esos blogs, yo creo que es un tema de exposición. Blogs como el tuyo, PSDCreativo, DiegoMattei o Vecindad Gráfica tal vez no tengan mucha diferencia en el nivel de contenidos con Bittbox o Abduzeedo. La diferencia más aplastante está en el tráfico y la popularidad.
En sus comienzos, Abduzeedo tenía un blog de muy pocas entradas y se renovaba muy lentamente. Pero publicó un par de tutoriales que revolucionaron la escena de Photoshop porque se enfocaban en técnicas diferentes, nunca antes vistas, y sobre todo en trabajos con un diseño impecable.
BittBox no era un blog muy grande, pero comenzó a ofrecer freebies de altísima calidad y muy bien presentados.
PSDTuts era un sitio con 4 o cinco tutoriales muy buenos pero muy distante del imperio que es ahora.
Cuando todo eso comenzó a circular por Digg, Stumbleupon, LifeHacker, John Nack, Photojojo y varios otros blogs importantes, tuvieron una explosión de popularidad y tráfico tan grande que a partir de esa situación, éstos bloggers pusieron todo su armamento de genialidad y creatividad porque recibían respuesta inmediata.
Ni que hablar de Brusheezy. Fue uno de los primeros y ahora se mantiene como lider en un mercado de freebies sobresaturado. Todo esto hizo que todos los blogs y sitios nacidos con posterioridad, siguieran el mismo camino. Pero creo que ya son inalcanzables en cuanto a popularidad.

Pd: ¿Cómo consideras a la blogosfera en español del diseño gráfico?
EF: Es una pregunta difícil porque no conozco demasiado la blogosfera de habla hispana. Pero, como dije en la pregunta anterior, en la medida que un sitio no reciba una cantidad considerable de tráfico, un blogger no le puede dedicar tiempo completo a generar contenido de altísima calidad todos los días.
No es lo mismo recibir 300 o 500 visitas por día que recibir 30000 visitas diarias que las tenes que mantener contentas con mucha información nueva y de gran nivel.
Un canadiense amigo mío que tiene un sitio de tutoriales de Photoshop muy bueno. Al año de publicar su sitio, ya tenía más de un millón de page views mensuales y todo ese tráfico solamente de Google, directorios y algunas listas. Jamás figuró en las redes sociales.
Si en Castellano existieran las mismas posibilidades de promoción que en Inglés, no hay dudas de que tendríamos sitios o blogs iguales o mejores que los más populares en inglés.
Un artículo que llega a la homepage de Menéame puede traer un tráfico de no mucho más de 8000 visitas en un día, y bien sabes lo que cuesta meter un artículo de diseño en la home de Menéame.
En cambio una nota popular en DIGG o REDDIT, puede traerte unas 30.000 visitas en un solo día y una exposición fenomenal al resto del mundo.
Para darte un ejemplo, el mes pasado, alguien publicó un link a una nota de mi otro blog, Creative Closeup, en el foro I AM BORED . Gracias a eso, 12000 personas visitaron mi sitio en un solo día, y casi 27000 visitas en un mes y medio. ¡Y yo jamás en la vida había escuchado hablar de ese foro!
Tal vez los lectores de este reportaje les resulte pesado que mencione tantas estadísticas de mis sitios, pero no es mi intención hacer una autopromoción, sinó de mostrar lo poderosas que son las redes sociales en general.
Volviendo a tu pregunta, pido disculpas pero no conozco demasiado la blogosfera en Castellano. Pero lo que te puedo asegurar es que me he cruzado con páginas de habla hispana de diseño en una posición preponderante en los resultados de mis búsquedas de recursos.
Supongo que también falta la decisión de que algunos se junten y armen una especie de mega estructura como es la de TutsPlus y podamos hacer un poco de fuerza. No lo se, es tan solo una idea.

Pd: ¿Qué consejos le darías a alguien que está a punto de lanzar su blog de diseño?
EF: Mirá, yo soy una persona práctica. Nunca vas a escuchar de mi parte consejos del tipo de “Haz lo que te diga tu corazón”. Esos consejos son muy válidos para otras situaciones en la vida.
Para un sitio parto de la base que estamos haciendo algo que nos gusta y de buen nivel. Es algo básico y obvio, y sin eso no funciona nada.
A partir de esa premisa, yo me enfocaría en conseguir tráfico. Soy muy insistente con el tema, pero con 300 visitas diarias tardás semanas o meses en saber si algo funciona (publicidad, temas de tutoriales, tipos de downloads), con 30000 visitas diarias cualquier prueba que hacés tenés resultados casi inmediatos. Así es mucho más fácil tomar decisiones.
Cómo lograr eso? Tratar de participar en todo lugar que sea masivo. DIGG, REDDIT y tal vez StumbleUpon quedan descartados por cuestiones de idioma, pero quedan muchísimos sitios. Menéame, Fresqui, Taringa, Facebook, Twitter, Flickr, postear comentarios interesantes en blogs movidos, armar grupos y promocionarlos, ponerse en contacto con bloggers importantes pero no para pedirles un intercambio de links solamente, sino para presentarte y mostrar tu contenido. Yo lo hice con Microsiervos con un par de artículos míos y los publicaron. Tienen muy buena onda y son gente muy amistosa.
Si tu contenido es netamente downloads exclusivos, y no recopilados de otros webmasters, entonces tenés un poco más de posibilidades en la difusión. En mi caso, en Photoshop Roadmap, puedo publicar downloads en cualquier idioma, mientras se entienda como descargarlo y obviamente no sea copiado. En fin, sería muy largo dar ejemplos de promoción aquí, pero la recomendación básica es enfocarse en conseguir tráfico y links. Mucho tráfico y muchos links. Todo sin spamear y con buen contenido.

Palabras Finales

Espero que hayas disfrutado tanto como yo esta entrevista, Enrique es una persona profesional con experiencia en el mundo de internet y mayormente en el mundo de los blogs creativos, por lo que considero sus ideas y opiniones altamente recomendables y de mucho respeto.